มีก้นบุหรี่ทิ้งกี่อัน?

ล้านล้าน การบริโภคยาสูบทั่วโลกเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา และการผลิตบุหรี่ทั่วโลกพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ในปี 2540 ตามข้อมูลของกระทรวงเกษตรสหรัฐ (USDA) USDA ประมาณว่าในปี 2541 มีการบริโภคบุหรี่ 470 พันล้านบุหรี่ในสหรัฐอเมริกา การผลิตบุหรี่ของโลกอยู่ที่ 5.608 ล้านล้าน องค์การอนามัยโลกประเมินว่ามีคน 1.1 พันล้านคนในโลกที่สูบบุหรี่ ซึ่งเท่ากับ 1 ใน 3 ของประชากรทั้งหมดบนโลกที่อายุเกิน 15 ปี บุหรี่ 470,000 ล้านมวนในสหรัฐอเมริกาในปี 2541 แปลเป็นก้นทิ้งทั้งหมด 176,250,000 ปอนด์ในหนึ่งปีในสหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียว ตัวกรองจากบุหรี่ 5.608 ล้านล้านมวน (การผลิตทั่วโลกโดยประมาณ) จะมีน้ำหนักมากกว่า 2.1 พันล้านปอนด์ (ตารางที่ 1) ตัวเลขนี้ไม่รวมน้ำหนักของใบยาสูบที่ติดอยู่กับตัวกรอง หรือบรรจุภัณฑ์ ไม้ขีดไฟ ไฟแช็คแบบใช้แล้วทิ้ง และขยะ "หลักประกัน" อื่นๆ ที่เกิดจากการสูบบุหรี่ ที่กรองบุหรี่ 20 มวนหนึ่งซองมีน้ำหนัก 0.12 ออนซ์ (ไม่รวมยาสูบ) และแทนที่ด้วยปริมาตร 10 มล. ด้วยการผลิตบุหรี่ทั่วโลกต่อปีที่ 5.608 ล้านล้าน น้ำหนักและปริมาตรของก้นบุหรี่จึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก (ตารางที่ 1) ในทำนองเดียวกัน ก้นบุหรี่ ใช้พื้นที่จำนวนมาก ถ้าคนๆ หนึ่งสูบบุหรี่วันละซองครึ่ง เขาจะสูบบุหรี่มากกว่า 10,000 มวนในหนึ่งปี ก้นบุหรี่จำนวนนี้ (ตัวกรองเท่านั้น—ไม่รวมเศษยาสูบ) จะเติมปริมาตรได้ห้าลิตร การบริโภคบุหรี่ทั่วโลกต่อปีสร้างขยะก้นบุหรี่มากพอที่จะเติมได้มากกว่า 2,800,000,000 ลิตร (2,800,000 ลบ.ม.)