ศึกษาเกี่ยวกับโคอาลา

การทดลองวัคซีนครั้งแรกของออสเตรเลียที่พัฒนาโดยมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีควีนส์แลนด์ ซึ่งสามารถช่วยโคอาลาอันโด่งดังของออสเตรเลียจากการติดเชื้อหนองในเทียมได้นั้น มีแผนจะเริ่มในปลายปีนี้ ศาสตราจารย์ปีเตอร์ ทิมส์ จากสถาบันสุขภาพและนวัตกรรมชีวการแพทย์ของ QUT กล่าวว่า หนองในเทียมเป็นภัยคุกคามหลักต่อการอยู่รอดอย่างต่อเนื่องของโคอาล่า ซึ่งประชากรเกือบทั้งหมดได้รับผลกระทบจากโรคนี้ “การทดลองนี้มีแผนจะเริ่มก่อนสิ้นปี และจะทดสอบความสามารถของวัคซีนในการกระตุ้นให้โคอาลามีการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่ดีต่อโรคหนองในเทียม” เขากล่าว "สมมติว่าการทดลองครั้งแรกนี้ประสบความสำเร็จ การทดลองในอนาคตจะสามารถระบุได้ว่าการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันนี้สามารถป้องกันโคอาล่าจากโรคหนองในเทียมได้หรือไม่ "เราสามารถพัฒนาวัคซีนสำหรับโคอาล่าได้จากผลการศึกษาของเราเกี่ยวกับการพัฒนาวัคซีนหนองในเทียมของมนุษย์ในแบบจำลองของหนู เราได้ค้นพบโปรตีนวัคซีนชนิดใหม่หลายตัวที่เราหวังว่าจะปกป้องโคอาล่าได้เช่นกัน" ศาสตราจารย์ทิมส์กล่าวว่าหนองในเทียมในโคอาล่าเป็นสาเหตุสำคัญของภาวะมีบุตรยาก การติดเชื้อในทางเดินปัสสาวะ และการอักเสบในเยื่อบุตาที่มักทำให้ตาบอด “จำนวนโคอาล่าที่ติดเชื้อหนองในเทียมดูเหมือนจะเพิ่มมากขึ้น” เขากล่าว “โคอาล่ามากถึงร้อยละ 40-50 ที่เข้ามาดูแลทั้งในควีนส์แลนด์และนิวเซาท์เวลส์แสดงอาการทางคลินิกของโรคและดูเหมือนว่าจะแย่ลง” วัคซีนจะถูกฉีดให้กับ โคอาลา จำนวนเล็กน้อยโดยฉีดเข้าใต้ผิวหนังหรือเข้ากล้ามเนื้อ “ระยะแรกของการพิจารณาคดีจะใช้เวลาระหว่างหกถึง 12 เดือน” เขากล่าว “เราจะทราบผลเบื้องต้นภายใน 6 เดือนแรก แต่เราจะติดตามดูโคอาลาต่อไปอีก 12 เดือนเพื่อดูว่าวัคซีนจะกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันในโคอาลาได้นานแค่ไหน และจำเป็นต้องฉีดกระตุ้นหรือไม่” "ไม่มีอันตรายใดที่โคอาลาที่ไม่มีหนองในเทียมจะติดโรคจากวัคซีน" ศาสตราจารย์ทิมส์กล่าวว่าการทดลองวัคซีนเป็นก้าวสำคัญในการต่อสู้กับภัยคุกคามของหนองในเทียมในโคอาล่า ทีมวัคซีนโคอาลาของ QUT ยังรวมถึงศาสตราจารย์ Ken Beagely และนักศึกษาระดับปริญญาเอก Asad Sukar "ในขณะที่เรามีเงินทุนสำหรับการทดลองเบื้องต้น เราหวังว่าจะดึงดูดการสนับสนุนทางการเงินเพิ่มเติมเพื่อให้เราสามารถทำงานที่สำคัญนี้ต่อไปได้" เขากล่าว "ดูเหมือนว่าเราจะทำวิทยาศาสตร์ได้ดี แต่เราต้องการเงินทุนเพิ่มเติม เรากำลังมองหาการสนับสนุนจากองค์กรหรือรายบุคคลเพื่อเป็นทุนสนับสนุนการวิจัยเพิ่มเติมในด้านนี้" ศาสตราจารย์ทิมส์กล่าวว่าการลงทุนในการวิจัยหนองในเทียมทำให้ผู้คนมีความหวังในการอยู่รอดของโคอาล่าในอนาคต งานวิจัยที่ครอบคลุมเกี่ยวกับหนองในเทียมของ QUT จะนำเสนอในการประชุมนานาชาติ Chlamydia ประจำปี 2550 ซึ่งจะจัดขึ้นในวันนี้และพรุ่งนี้ (16-17 กรกฎาคม) ที่ Kelvin Grove การประชุมซึ่งจัดโดย QUT จะรวบรวมผู้เชี่ยวชาญระดับชาติและระดับนานาชาติเพื่อหารือเกี่ยวกับการวิจัยและพัฒนาล่าสุด