Ignaz Philipp Semmelweis

Ignaz Philipp Semmelweis ผู้บุกเบิกกระบวนการฆ่าเชื้อโรค สังเกตเห็นความแตกต่างนี้ในคลินิกทั้งสองแห่ง และกำหนดนโยบายการล้างมือด้วยปูนขาวสำหรับผู้ที่ออกจากห้องชันสูตร การปฏิบัติตามกฎนี้ส่งผลให้อัตราการเสียชีวิตของมารดาลดลงถึงสิบเท่า ในปี พ.ศ. 2493 เกิดโรคระบาดจากเชื้อ Staphylococcal และนักวิจัยสังเกตว่าการสัมผัสโดยตรงเป็นวิธีการแพร่เชื้อหลักของเชื้อ  Staphylococcus aureus  ในเรือนเพาะชำ การใช้กฎที่ต้องล้างมือเมื่อผู้ป่วยสัมผัส ช่วยลดอัตราการติดเชื้อในทารกได้อย่างมาก ในปี พ.ศ. 2538 คณะกรรมการที่ปรึกษาแนวทางปฏิบัติในการควบคุมการติดเชื้อในโรงพยาบาล (HICPAC) สนับสนุนให้มีการใช้สบู่ต้านจุลชีพหรือน้ำยาฆ่าเชื้อแบบไม่ใช้น้ำเพื่อฆ่าเชื้อที่มือ การดูแลมือ หลังจากออกจากห้องผู้ป่วยที่ติดเชื้อโรคดื้อยาหลายชนิด ในปี พ.ศ. 2551 วันล้างมือโลกได้รับการปฏิบัติ และในปี พ.ศ. 2552 องค์การอนามัยโลกได้เปิดตัวโครงการที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของผู้ป่วยที่เรียกว่า SAVE LIVES Clean Your Hands