ดวงอาทิตย์เป็นแหล่งพลังงานที่เสถียรมาก

ดวงอาทิตย์เป็นแหล่งพลังงานที่เสถียรมาก เอาต์พุตการแผ่รังสีที่เรียกว่าค่าคงที่ของดวงอาทิตย์คือ 1.366 กิโลวัตต์ต่อตารางเมตรที่โลก และแปรผันไม่เกิน 0.1 เปอร์เซ็นต์ อย่างไรก็ตาม การซ้อนทับบนดาวฤกษ์ที่เสถียรดวงนี้เป็นวัฏจักรแม่เหล็กที่น่าสนใจในรอบ 11 ปี ซึ่งแสดงให้เห็นโดยบริเวณที่มีสนามแม่เหล็กแรงสูงชั่วคราวที่เรียกว่า จุดดับบนดวงอาทิตย์พลังงานที่แผ่ออกมาจากดวงอาทิตย์นั้นเกิดขึ้นระหว่างการเปลี่ยนอะตอมของไฮโดรเจน (H) เป็นฮีเลียม (He) ดวงอาทิตย์ประกอบด้วยไฮโดรเจนอย่างน้อย 90 เปอร์เซ็นต์ตามจำนวนอะตอม ดวงอาทิตย์ ดังนั้นเชื้อเพลิงจึงพร้อมใช้งาน เนื่องจากอะตอมของไฮโดรเจนหนึ่งอะตอมมีน้ำหนัก 1.0078 หน่วยมวลอะตอม และอะตอมของฮีเลียมหนึ่งอะตอมมีน้ำหนัก 4.0026 การแปลงอะตอมของไฮโดรเจน 4 อะตอมให้เป็นอะตอมของฮีเลียม 1 อะตอมทำให้ได้หน่วยมวล 0.0294 ซึ่งเปลี่ยนเป็นพลังงานทั้งหมด 6.8 ล้านอิเล็กตรอนโวลต์ (MeV, 1 MeV = 1.6 × 10−6 erg) ในรูปของรังสีแกมมา (γ) หรือพลังงานจลน์ของผลิตภัณฑ์ ถ้าไฮโดรเจนถูกแปลงทั้งหมด 0.7 เปอร์เซ็นต์ของมวลจะกลายเป็นพลังงาน ตามสูตรของไอน์สไตน์ E = mc2 ซึ่ง E แทนพลังงาน m คือมวล และ c คือความเร็วแสง การคำนวณเวลาที่ต้องใช้ในการแปลงไฮโดรเจนทั้งหมดในดวงอาทิตย์เป็นการประมาณระยะเวลาที่ดวงอาทิตย์สามารถแผ่พลังงานต่อไปได้ มีเพียงประมาณร้อยละ 10 ของดวงอาทิตย์เท่านั้นที่มีอุณหภูมิสูงพอที่จะคงปฏิกิริยาฟิวชันไว้ได้ การแปลงไฮโดรเจน 2 × 1,032 กรัม 0.7 เปอร์เซ็นต์ให้เป็นพลังงานที่แผ่ออกมาที่ 4 × 1,033 เอิร์กต่อวินาที ทำให้ดวงอาทิตย์ส่องแสงเป็นเวลา 3 × 1,017 วินาที หรือ 1 หมื่นล้านปีตามอัตราปัจจุบัน