อียิปต์โบราณและอินเดียใช้รอยสักเป็นวิธีการรักษา

อียิปต์โบราณและอินเดียใช้รอยสักเป็นวิธีการรักษาและเป็นวิธีบูชาทางศาสนา พวกเขายังเป็นเครื่องหมายของสถานะในสังคม แต่ยังเป็นโทษ รอยสักในฟิลิปปินส์เป็นสัญลักษณ์ของตำแหน่งและความสำเร็จ และผู้คนที่นั่นเชื่อว่ารอยสักมีมนต์ขลังเมื่อศาสนาคริสต์ปรากฏขึ้น การสักถือเป็นประเพณีที่ป่าเถื่อน และค่อยๆ จางหายไปในยุโรปเพื่อกลับมาพร้อมกับการเดินทางข้ามมหาสมุทรในวันที่ 16 นักเดินทางเช่น Sir Martin Frobisher, William Dampier และกัปตัน James Cook ได้นำคนพื้นเมืองจากสถานที่ที่พวกเขาไปเยี่ยมชมกลับบ้านพร้อมกับพวกเขา และพวกเขามักจะสัก ในตอนแรก การสักเป็น "สงวน" ไว้สำหรับกะลาสีเรือและชนชั้นล่าง แต่เมื่อเวลาผ่านไป เมื่อช่างสักมีความเชี่ยวชาญมากขึ้นเรื่อยๆ รอยสักสลาฟ การสักกลายเป็นงานอดิเรกของชนชั้นสูงที่มีเงินต้องจ่ายแพงสำหรับมืออาชีพ เมื่อการสักถูกลงก็ถูกมองว่าเป็นเครื่องหมายของคนชั้นต่ำอีกครั้ง มันเป็นเช่นนั้นจนถึงปี 1960 และการเคลื่อนไหวของพวกฮิปปี้เมื่อมันค่อยๆ เข้าสู่กระแสหลักโดยเปลี่ยนจากพฤติกรรมเบี่ยงเบนไปสู่รูปแบบการแสดงออกที่ยอมรับได้ กลายเป็นกระแสหลักจนแม้แต่ Mattel ก็เริ่มขายตุ๊กตาบาร์บี้พร้อมรอยสัก ผู้คนจากทั้งสองเพศ จากทุกชนชั้นทางเศรษฐกิจ และทุกเพศทุกวัยล้วนมีรอยสักหากต้องการ ในปี 2000 ชาวอเมริกัน 15% มีรอยสัก