ครั้งหนึ่งประชาชนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เคยคิดว่าขาดความคิดสร้างสรรค์

ครั้งหนึ่งประชาชนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เคยคิดว่าขาดความคิดสร้างสรรค์มาตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์ และมักจะ "เปิดรับ" มากกว่า "สร้างสรรค์" ในการติดต่อกับอารยธรรมต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม การขุดค้นและค้นพบในภายหลังในเมียนมาร์และไทยเป็นแรงบันดาลใจให้นักวิชาการบางคนโต้แย้งทฤษฎีที่เป็นที่ยอมรับว่าอารยธรรมได้เคลื่อนย้ายจากจีนมายังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในยุคก่อนประวัติศาสตร์ แต่นักวิชาการเหล่านี้โต้แย้งว่า ผู้คนในแผ่นดินใหญ่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังเพาะปลูกพืช ศิลปะการสัก ทำเครื่องปั้นดินเผา และทำงานด้วยทองสัมฤทธิ์ในช่วงเวลาเดียวกับผู้คนในตะวันออกกลางโบราณ ดังนั้นอารยธรรมจึงแพร่กระจายจากแผ่นดินใหญ่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไปยังจีนและอินเดีย ชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไม่มีทฤษฎีศิลปะหรือการวิจารณ์วรรณกรรมหรือการละครที่เคร่งครัด เพราะพวกเขามักจะกังวลกับการทำงานจริงในการผลิตสิ่งที่สวยงามมากกว่า เนื่องจากชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยเฉพาะอย่างยิ่งในซีกโลกตะวันตกของแผ่นดินใหญ่ทำงานบนวัสดุที่ไม่คงทน