มนุษย์ยึดครองญี่ปุ่นมาหลายหมื่นปีแล้ว

มนุษย์ยึดครองญี่ปุ่นมาหลายหมื่นปีแล้ว แต่ประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ของญี่ปุ่นเริ่มต้นในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตศักราชเท่านั้น โดยมีการกล่าวถึงในแหล่งข้อมูลของจีน การติดต่อกับจีนและเกาหลีในช่วงต้นศตวรรษ CE นำการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้งมาสู่ญี่ปุ่น รวมถึงระบบการเขียนของจีน ศาสนาพุทธ และรูปแบบศิลปะมากมายจากทวีปนี้ ขั้นตอนแรกในการรวมประเทศทางการเมืองเกิดขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 4 และต้นศตวรรษที่ 5 ภายใต้ศาลยามาโตะ จากนั้นอารยธรรมที่ยิ่งใหญ่ได้พัฒนาขึ้นครั้งแรกที่นาราในศตวรรษที่ 8 รูปแบบรอยสัก และจากนั้นที่เฮอัน-เกียว (ปัจจุบันคือเกียวโต) ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 8 ถึงปลายศตวรรษที่ 12 เจ็ดศตวรรษหลังจากนั้นเป็นช่วงเวลาแห่งการปกครองโดยผู้ปกครองทางทหารซึ่งถึงจุดสูงสุดในการแยกตัวออกจากโลกภายนอกตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 17 ถึงกลางศตวรรษที่ 19