ไอโซโทปที่มีอายุยืนยาวเท่านั้นที่สะสมเป็นฟอลต์เอาท์

ไอโซโทปรังสีต่างๆ จำนวนมากก่อตัวขึ้นระหว่างการระเบิดของนิวเคลียร์ แต่มีเพียงไอโซโทปที่มีอายุยืนยาวเท่านั้นที่สะสมเป็นฟอลต์เอาท์ในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ ตัวอย่างคือซีเซียม-137 และสตรอนเทียม-90 ซึ่งมีครึ่งชีวิต 27 และ 28 ปี อย่างหลังนำเสนออันตรายต่อชีวิตสัตว์มากกว่าเนื่องจากมีความคล้ายคลึงกับแคลเซียมทางเคมีและอาจแทนที่แคลเซียมในอาหารบางชนิดและกลายเป็นความเข้มข้นในร่างกายในที่สุด สารกัมมันตภาพรังสีในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์จะผสมกับชั้นโทรโพสเฟียร์ในที่สุด กัมมันตรังสี ซึ่งจากนั้นจะไหลลงสู่พื้นโลกผ่านแรงดึงดูดทางไฟฟ้าหรือแรงโน้มถ่วง หรือโดยการเกาะติดกับอนุภาคขนาดใหญ่กว่า เช่น หยดน้ำฟิชชันที่เกิดขึ้นเอง (spontaneous fission) ประเภทของการสลายกัมมันตภาพรังสีซึ่งนิวเคลียสที่ไม่เสถียรของธาตุที่หนักกว่าแตกออกเป็นสองส่วนเกือบเท่าๆ กัน (นิวเคลียสของธาตุที่เบากว่า) และปลดปล่อยพลังงานจำนวนมาก ฟิชชันที่เกิดขึ้นเอง ค้นพบ (พ.ศ. 2484) โดยนักฟิสิกส์ชาวรัสเซีย G.N. Flerov และ K.A. Petrzhak ในยูเรเนียม-238 สามารถสังเกตได้ในนิวเคลียสหลายชนิดที่มีมวล 230 หรือมากกว่านั้น ในบรรดานิวไคลด์เหล่านี้ พวกที่มีเลขมวลต่ำกว่ามักมีครึ่งชีวิตยาวกว่า ยูเรเนียม-238 มีครึ่งชีวิตประมาณ 1,016 ปีเมื่อสลายตัวโดยฟิชชันที่เกิดขึ้นเอง ในขณะที่เฟอร์เมียม-256 สลายตัวด้วยครึ่งชีวิตประมาณสามชั่วโมง