พื้นผิวดวงจันทร์

ตอนนี้ งานวิจัยใหม่จาก CU Boulder ชี้ให้เห็นว่าภูเขาไฟอาจทิ้งผลกระทบที่ยาวนานอีกครั้งบนพื้นผิวดวงจันทร์: แผ่นน้ำแข็งที่เกาะตามขั้วของดวงจันทร์ และในบางสถานที่อาจวัดความหนาได้หลายสิบหรือหลายร้อยฟุต แอนดรูว์ วิลคอสกี้ ผู้เขียนนำงานวิจัยชิ้นใหม่และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาภาควิชาฟิสิกส์ดาราศาสตร์และอวกาศ (Department of Astrophysical and Planetary Sciences - APS) and the Laboratory for Atmospheric and Space Physics กล่าวว่า "เราจินตนาการว่ามันเป็นน้ำแข็งบนดวงจันทร์ที่ก่อตัวขึ้นตามกาลเวลา" (LASP) ที่ CU Boulder เขาและเพื่อนร่วมงานได้เผยแพร่การค้นพบของพวกเขาในเดือนนี้ในวารสารThe Planetary Science นักวิจัยใช้การจำลองหรือแบบจำลองทางคอมพิวเตอร์เพื่อพยายามสร้างเงื่อนไขบนดวงจันทร์ขึ้นใหม่ก่อนที่ชีวิตที่ซับซ้อนจะเกิดขึ้นบนโลก พวกเขาค้นพบว่าภูเขาไฟรูปพระจันทร์โบราณพ่นไอน้ำปริมาณมหาศาลออกมา จากนั้นจึงตกลงบนพื้นผิว ก่อตัวเป็นก้อนน้ำแข็งที่อาจยังคงซ่อนตัวอยู่ในหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์ หากมนุษย์คนใดยังมีชีวิตอยู่ในตอนนั้น พวกเขาอาจได้เห็นเศษเสี้ยวของน้ำค้างแข็งใกล้กับเส้นแบ่งระหว่างกลางวันและกลางคืนบนพื้นผิวดวงจันทร์ พอล เฮย์น ผู้ร่วมวิจัยกล่าวว่า มันคือรางวัลที่เป็นไปได้สำหรับนักสำรวจดวงจันทร์ในอนาคตที่ต้องการน้ำดื่มและนำไปแปรรูปเป็นเชื้อเพลิงจรวด Hayne ผู้ช่วยศาสตราจารย์ใน APS และ LASP กล่าวว่า "เป็นไปได้ว่าใต้พื้นผิว 5 หรือ 10 เมตร คุณมีแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ บรรยากาศชั่วคราว การศึกษาครั้งใหม่นี้เพิ่มหลักฐานที่เพิ่มมากขึ้นซึ่งบ่งชี้ว่าดวงจันทร์อาจจมอยู่ใต้น้ำมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์เคยเชื่อ ในการศึกษาในปี 2020 Hayne และเพื่อนร่วมงานประเมินว่าพื้นที่เกือบ 6,000 ตารางไมล์ของ พื้นผิวดวงจันทร์ สามารถดักจับและห้อยลงบนน้ำแข็งได้ ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ใกล้ขั้วเหนือและขั้วใต้ของดวงจันทร์ น้ำทั้งหมดมาจากไหนในตอนแรกนั้นไม่ชัดเจน "มีแหล่งที่มาที่เป็นไปได้มากมายในขณะนี้" Hayne กล่าว ภูเขาไฟอาจเป็นลูกใหญ่ นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์อธิบายว่าเมื่อ 2 ถึง 4 พันล้านปีก่อน ดวงจันทร์เป็นสถานที่ที่วุ่นวาย ภูเขาไฟหลายหมื่นลูกปะทุขึ้นบนพื้นผิวในช่วงเวลานี้ ทำให้เกิดแม่น้ำขนาดใหญ่และทะเลสาบลาวา ไม่ต่างจากลักษณะที่คุณอาจเห็นในฮาวายในปัจจุบัน เพียงแต่ยิ่งใหญ่กว่านั้นมากเท่านั้น Hayne กล่าวว่า "พวกมันแคระกว่าการปะทุเกือบทั้งหมดบนโลก" การวิจัยล่าสุดจากนักวิทยาศาสตร์ที่สถาบัน Lunar and Planetary Institute ในฮูสตันแสดงให้เห็นว่าภูเขาไฟเหล่านี้น่าจะพ่นเมฆสูงตระหง่านที่ประกอบด้วยคาร์บอนมอนอกไซด์และไอน้ำเป็นส่วนใหญ่ จากนั้นเมฆเหล่านี้จะหมุนรอบดวงจันทร์ ซึ่งอาจสร้างชั้นบรรยากาศที่เบาบางและมีอายุสั้น นั่นทำให้ Hayne และ Wilcoski สงสัยว่าบรรยากาศแบบเดียวกันนี้อาจทิ้งน้ำแข็งไว้บนพื้นผิวดวงจันทร์ คล้ายกับน้ำค้างแข็งที่ก่อตัวบนพื้นดินหลังจากค่ำคืนที่หนาวเย็นในฤดูใบไม้ร่วงหรือไม่ น้ำแข็งตลอดกาล เพื่อหาคำตอบ คู่หูกับมาร์กาเร็ต แลนดิส ผู้ร่วมวิจัยที่ LASP ได้พยายามนำตัวเองขึ้นไปบนผิวดวงจันทร์เมื่อหลายพันล้านปีก่อน ทีมงานใช้การประมาณว่า ณ จุดสูงสุด ดวงจันทร์จะเกิดการปะทุหนึ่งครั้งโดยเฉลี่ยทุกๆ 22,000 ปี จากนั้น นักวิจัยติดตามว่าก๊าซภูเขาไฟอาจหมุนวนรอบดวงจันทร์ได้อย่างไร และหลุดออกไปในอวกาศเมื่อเวลาผ่านไป และพวกเขาค้นพบว่าสภาพอากาศอาจกลายเป็นน้ำแข็ง จากการประมาณการของกลุ่ม ประมาณ 41% ของน้ำจากภูเขาไฟอาจกลั่นตัวเป็นน้ำแข็งบนดวงจันทร์ Wilcoski กล่าวว่า "ชั้นบรรยากาศหลุดรอดออกมาประมาณ 1,000 ปี ดังนั้นจึงมีเวลาอีกมากที่น้ำแข็งจะก่อตัวขึ้น บนดวงจันทร์อาจมีน้ำแข็งอยู่มาก ในความเป็นจริง คุณอาจมองเห็นเงาของน้ำแข็งและแผ่นน้ำแข็งขั้วโลกที่หนาทึบจากโลก กลุ่มคำนวณว่าน้ำภูเขาไฟประมาณ 18 พันล้านปอนด์อาจควบแน่นเป็นน้ำแข็งในช่วงเวลานั้น มีปริมาณน้ำมากกว่าปริมาณน้ำในทะเลสาบมิชิแกน และการวิจัยชี้ให้เห็นว่าน้ำบนดวงจันทร์ส่วนใหญ่อาจยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ก้อนน้ำแข็งในอวกาศเหล่านั้นไม่จำเป็นต้องหาได้ง่ายๆ น้ำแข็งส่วนใหญ่น่าจะสะสมอยู่ใกล้ขั้วดวงจันทร์ และอาจฝังอยู่ใต้ฝุ่นดวงจันทร์หรือเรโกลิธสูงหลายฟุต