สำรวจดาวอังคาร

"ปี 2001 มีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับพวกเราหลายคนที่ระลึกถึงความตื่นเต้นของการอ่านหนังสือและดูภาพยนตร์เรื่อง '2001: A Space Odyssey' เราเฝ้ารออนาคตอันน่าตื่นเต้นของการสำรวจอวกาศตามที่สัญญาไว้ในปี 2544" สกอตต์ ฮับบาร์ด ผู้อำนวยการโครงการดาวอังคารของสำนักงานใหญ่ NASA กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าว “ภารกิจต่อไปของ NASA สู่ดาวอังคาร ซึ่งเริ่มขึ้นในปี 2544 เป็นจุดเริ่มต้นของการสำรวจระลอกใหม่บนดาวเคราะห์สีแดง” ฮับบาร์ดกล่าว "มันดูเหมาะสมแล้วที่จะตั้งชื่อภารกิจว่า 2001 Mars Odyssey ไม่เพียงแต่เพื่อเป็นเกียรติแก่เรื่องราวและภาพยนตร์เท่านั้น แต่ยังเป็นการป่าวประกาศการเริ่มต้นการเดินทางระยะยาวครั้งใหม่ของเราเพื่อสำรวจดาวอังคารด้วย" Hubbard เสริมว่า Arthur C. Clarke ผู้เขียน "2001: A Space Odyssey" รับรองชื่อภารกิจใหม่อย่างกระตือรือร้น ยานอวกาศที่โคจรรอบได้รับการออกแบบมาเพื่อค้นหาว่าดาวอังคารสร้างขึ้นจากอะไร ตรวจจับน้ำและน้ำแข็งที่ฝังอยู่ตื้นๆ และศึกษาสภาพแวดล้อมของการแผ่รังสี ยานอวกาศเริ่มการทดสอบสูญญากาศทางความร้อนในสัปดาห์นี้ที่ Lockheed Martin Astronautics ในเมืองเดนเวอร์ รัฐโคโล สำรวจดาวอังคาร ซึ่งได้รับการออกแบบและสร้างขึ้น George Pace ผู้จัดการโครงการ 2001 Mars Odyssey ของ NASA's Jet Propulsion Laboratory ในเมือง Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า "เป็นเรื่องน่าตื่นเต้นที่ได้ชื่อใหม่สำหรับภารกิจ และการเข้าไปในห้องทดสอบสุญญากาศความร้อนถือเป็นก้าวต่อไปที่สำคัญสำหรับยานอวกาศ" "เราจะจำลองช่วงอุณหภูมิทั้งหมดที่ยานอวกาศจะต้องเผชิญตลอดภารกิจ ตั้งแต่อุณหภูมิที่เย็นที่สุดไปจนถึงอุณหภูมิที่ร้อนที่สุด" "เราได้ทำหลายสิ่งหลายอย่างตามคำแนะนำของคณะกรรมการตรวจสอบของ NASA เพื่อให้มั่นใจว่าภารกิจจะประสบความสำเร็จ เช่น การเพิ่มเจ้าหน้าที่เพิ่มเติมและการเปลี่ยนผ่านการพัฒนาบุคลากรไปยังปฏิบัติการ ผมมั่นใจว่าเรามีภารกิจที่มั่นคง" เพซกล่าวเสริม ยานโคจรจะศึกษาแร่ธาตุต่างๆ บนพื้นผิวและวัดปริมาณไฮโดรเจนในชั้นตื้นๆ ของดาวเคราะห์ ซึ่งจะทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้เบาะแสเกี่ยวกับการมีอยู่ของน้ำ ทั้งในอดีตและปัจจุบัน นอกจากนี้ยังจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับโครงสร้างของพื้นผิวดาวอังคารและกระบวนการทางธรณีวิทยาที่อาจก่อให้เกิด ในที่สุดยานอวกาศจะทำการตรวจวัดสภาพแวดล้อมการแผ่รังสีที่สำคัญทั้งหมดของดาวเคราะห์ เพื่อให้สามารถประเมินความเสี่ยงด้านสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นกับนักสำรวจในอนาคตได้ ในการทำเช่นนี้ ยานอวกาศได้บรรทุกเครื่องมือวิทยาศาสตร์ 3 ชิ้น ได้แก่ ระบบถ่ายภาพการปล่อยความร้อน (THEMIS), สเปกโตรมิเตอร์รังสีแกมมา (GRS) และการทดลองสภาพแวดล้อมการแผ่รังสีบนดาวอังคาร (MARIE) 2001 Mars Odyssey มีกำหนดเปิดตัวในวันที่ 7 เมษายน 2001 บนยานปล่อย Delta II จากสถานี Cape Canaveral Air Force, FL นักสำรวจอวกาศมีกำหนดเดินทางถึงดาวอังคารในเดือนตุลาคม 2544 ในเดือนสิงหาคม NASA ประกาศแผนการส่งยานสำรวจสองลำซึ่งจะลงจอดบนดาวอังคารในปี 2546 และในฤดูใบไม้ร่วงนี้ จะประกาศรายละเอียดของแผนโครงการสำรวจดาวอังคารหลายปี ภารกิจนี้จัดการโดย JPL สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซา วอชิงตัน ดี.ซี. Lockheed Martin Astronautics, Denver, Colo. เป็นหุ้นส่วนทางอุตสาหกรรมของ JPL JPL เป็นแผนกหนึ่งของ California Institute of Technology