เครื่องทำน้ำอุ่น

หน่วยกลั่นน้ำทะเลที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ เป็นอุปกรณ์ที่เปลี่ยนน้ำเกลือให้เป็นน้ำดื่มโดยการแปลงพลังงานแสงอาทิตย์ให้เป็นความร้อน ไม่ว่าทางตรงหรือทางอ้อม เพื่อขับเคลื่อนกระบวนการกลั่นน้ำทะเล การแยกเกลือออกจากน้ำทะเลเป็นการเลียนแบบวัฏจักรของน้ำตามธรรมชาติของโลก (กระบวนการที่ก่อให้เกิดปริมาณน้ำฝน) และมนุษย์ได้ปฏิบัติกันในฐานะเป็นกระบวนการบำบัดน้ำขั้นพื้นฐานมาตั้งแต่สมัยกรีกโบราณการออกแบบยูนิตโดยตรงหรือแบบพาสซีฟ ซึ่งเรียกโดยทั่วไปว่าโซลาร์นิ่งนั้นค่อนข้างเรียบง่ายและราคาไม่แพง น้ำเกลือในหน่วยกลั่นน้ำทะเลได้รับความร้อนจากดวงอาทิตย์ เปลี่ยนของเหลวให้เป็นไอน้ำ (ก๊าซ) เมื่อได้รับความร้อน ไอน้ำจะลอยขึ้นสู่ด้านบนของเครื่อง รวมตัวกันที่ฝาด้านใน และควบแน่นกลับเป็นของเหลวเหมือนน้ำจืดในภาชนะเก็บแยกต่างหาก เครื่องทำน้ำอุ่น เกลือไม่สามารถเปลี่ยนสภาพเป็นก๊าซได้ จึงยังคงอยู่ในหน่วยเดิม การแยกเกลือจากแสงอาทิตย์โดยตรงทำงานได้ดีสำหรับการทำให้บริสุทธิ์ แต่เนื่องจากอุณหภูมิในการทำงานต่ำของเครื่อง จึงผลิตน้ำได้ไม่มากต่อวัน ปริมาณน้ำดื่มที่ผลิตในหน่วยกลั่นน้ำทะเลโดยตรงจะแปรผันตามพื้นที่ผิวของอุปกรณ์ ปริมาณน้ำจืดที่ปล่อยออกมาต่อวันต่อตารางเมตรโดยทั่วไปคือ 2 ถึง 3 ลิตร (ประมาณ 0.5 ถึง 0.8 แกลลอน) ขึ้นอยู่กับการออกแบบของพลังงานแสงอาทิตย์ อย่างไรก็ตาม การออกแบบที่ใช้งานง่ายทำให้เหมาะสำหรับความต้องการขนาดเล็กของครอบครัวในพื้นที่ห่างไกล เนื่องจากคนทั่วไปต้องการน้ำประมาณสองลิตรต่อวันเพื่อความอยู่รอด กระบวนการนี้ขับเคลื่อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์เพียงอย่างเดียว ดังนั้นสภาพอากาศและความเข้มของแสงอาทิตย์ที่ผันแปร (เนื่องจากตำแหน่งของดวงอาทิตย์ตลอดทั้งวัน) อาจส่งผลเสียต่อประสิทธิภาพ