กิจกรรม

โดยปกติแล้วของเหลวในสารละลายจะถูกกำหนดให้เป็นตัวทำละลาย และสารที่เติมลงไปเรียกว่าตัวถูกละลาย หากส่วนประกอบทั้งสองเป็นของเหลว ความแตกต่างจะสูญเสียความสำคัญไป ตัวที่มีความเข้มข้นน้อยกว่าน่าจะเรียกว่าตัวถูกละลาย ความเข้มข้นของส่วนประกอบใดๆ ในสารละลายอาจแสดงเป็นหน่วยน้ำหนักหรือปริมาตรหรือเป็นโมล สิ่งเหล่านี้อาจผสมกันได้ เช่น โมลต่อลิตรและโมลต่อกิโลกรัมผลึกของเกลือบางชนิดมีโครงผลึกของไอออน—กล่าวคือ กิจกรรม อะตอมหรือกลุ่มของอะตอมที่มีประจุบวกและลบสลับกัน เมื่อคริสตัลดังกล่าวถูกละลาย แรงดึงดูดของไอออนที่มีประจุตรงข้ามกัน ซึ่งส่วนใหญ่มีหน้าที่ในการเกาะตัวกันในผลึก จะต้องถูกเอาชนะโดยประจุไฟฟ้าในตัวทำละลาย สิ่งเหล่านี้อาจได้รับจากไอออนของเกลือที่หลอมละลายหรือไดโพลไฟฟ้าในโมเลกุลของตัวทำละลาย ตัวทำละลายดังกล่าวรวมถึงน้ำ เมทิลแอลกอฮอล์ แอมโมเนียเหลว และไฮโดรเจนฟลูออไรด์ ไอออนของตัวถูกละลายที่ล้อมรอบด้วยโมเลกุลไดโพลาร์ของตัวทำละลาย จะแยกออกจากกันและสามารถเคลื่อนย้ายไปยังอิเล็กโทรดที่มีประจุได้ สารละลายดังกล่าวสามารถนำไฟฟ้าได้ และตัวถูกละลายเรียกว่า อิเล็กโทรไลต์