สไปค์โปรตีนที่น่าอับอายบนพื้นผิวของ SARS-CoV-2 ช่วยให้มันจับตัวกับเซลล์ของมนุษย์

โปรตีนขัดขวางเปลี่ยนรูปร่างเมื่อโจมตีเซลล์ ในโครงสร้างแบบ "เปิด" พวกมันเผยให้เห็นส่วนที่เรียกว่าโดเมนการจับตัวรับ ธุรกิจ (RBD) เพื่อให้สามารถยึดติดกับโปรตีน ACE2 บนเซลล์ของมนุษย์ได้ ในโครงสร้าง "ปิด" ส่วน RBD นี้ซ่อนอยู่ภายในสไปค์โปรตีนและไม่สามารถจับกับเซลล์ของมนุษย์ได้ แอนติบอดีที่มีอยู่ในการรักษา COVID-19 บางอย่างหรือกระตุ้นโดยวัคซีนหรือการติดเชื้อมีเป้าหมายที่โดเมน RBD ดังนั้นจึงไม่สามารถจับกับ ACE2 ได้ อย่างไรก็ตาม ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่บางสายพันธุ์มีการกลายพันธุ์ในส่วน RBD นั่นหมายความว่าวัคซีนและการบำบัดด้วยแอนติบอดีที่ออกแบบมาเพื่อกำหนดเป้าหมายชิ้นส่วนนั้นอาจมีประสิทธิภาพน้อยลงเมื่อไวรัสกลายพันธุ์