หุ่นยนต์สร้างอวัยวะเล็กๆ จากสเต็มเซลล์ของมนุษย์

ความก้าวหน้านี้สัญญาว่าจะขยายการใช้อวัยวะขนาดเล็กในการวิจัยขั้นพื้นฐานและการค้นพบยาอย่างมาก ตามที่เบนจามิน ฟรีดแมน ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ แผนกไตวิทยา ของ UW School of Medicine ซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยกล่าว "นี่เป็น 'อาวุธลับ' ใหม่ในการต่อสู้กับโรคของเรา' Freedman ซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์ของ UW Institute for Stem Cell and Regenerative Medicine รวมทั้งที่ Kidney Research Institute ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่าง Northwest Kidney Centers และ UW Medicine รายงานที่อธิบายถึงเทคนิคใหม่นี้จะเผยแพร่ทางออนไลน์ในวันที่ 17 พฤษภาคมในวารสารCell Stem Cell ผู้เขียนนำคือนักวิทยาศาสตร์ด้านการวิจัย Stefan Czerniecki และ Nelly Cruz จากห้องทดลอง Freedman และ Dr. Jennifer Harder ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านอายุรศาสตร์ แผนกไตวิทยาแห่งคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยมิชิแกน ซึ่งเธอเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านโรคไต วิธีดั้งเดิมในการเพาะเลี้ยงเซลล์เพื่อการวิจัยทางชีวการแพทย์ Freeman อธิบายว่า คือการเพาะเลี้ยงเซลล์เหล่านี้เป็นแผ่นสองมิติแบนๆ ซึ่งเรียบง่ายเกินไป ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิจัยประสบความสำเร็จมากขึ้นในการเพาะเซลล์ต้นกำเนิดให้มีโครงสร้างสามมิติที่ซับซ้อนมากขึ้น หุ่นยนต์ ซึ่งเรียกว่าอวัยวะขนาดเล็กหรือออร์แกนอยด์ อวัยวะเหล่านี้มีลักษณะคล้ายกับอวัยวะพื้นฐานและทำงานคล้ายกันในหลายๆ ด้าน แม้ว่าคุณสมบัติเหล่านี้ทำให้ออร์กานอยด์เหมาะสำหรับการวิจัยทางชีวการแพทย์ แต่ก็สร้างความท้าทายสำหรับการผลิตในปริมาณมากเช่นกัน ความสามารถในการผลิตสารออร์กานอยด์จำนวนมากเป็นการใช้งานที่น่าตื่นเต้นที่สุดของเทคโนโลยีหุ่นยนต์ใหม่ ผู้พัฒนากล่าว ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยได้ใช้ระบบหุ่นยนต์เพื่อทำให้ขั้นตอนการเพาะเซลล์ต้นกำเนิดกลายเป็นออร์กานอยด์โดยอัตโนมัติ แม้ว่าวิธีการที่คล้ายกันจะประสบความสำเร็จกับสเต็มเซลล์ของผู้ใหญ่ แต่นี่เป็นรายงานฉบับแรกที่ประสบความสำเร็จในการผลิตสารออร์กานอยด์จากสเต็มเซลล์หลายชนิด เซลล์ชนิดนั้นมีประโยชน์หลากหลายและสามารถกลายเป็นอวัยวะประเภทใดก็ได้