ความสามารถของสมองในการรับรู้อวกาศขยายตัวเหมือนจักรวาล

เด็กเล็กๆ บางครั้งเชื่อว่าดวงจันทร์กำลังติดตามพวกเขา หรือพวกเขาเอื้อมมือไปแตะดวงจันทร์ได้ ดูเหมือนว่าจะใกล้กว่าที่เป็นสัดส่วนกับระยะทางจริง ขณะที่เราดำเนินชีวิตประจำวัน เรามักจะคิดว่าเราสำรวจอวกาศในลักษณะเส้นตรง แต่นักวิทยาศาสตร์ของ Salk ได้ค้นพบว่าเวลาที่ใช้ในการสำรวจสภาพแวดล้อมทำให้ตัวแทนของระบบประสาทเติบโตขึ้นอย่างน่าประหลาดใจ

การค้นพบนี้ตีพิมพ์ในวารสารNature Neuroscienceเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม 2022 แสดงให้เห็นว่าเซลล์ประสาทในสมองส่วนฮิปโปแคมปัสที่จำเป็นต่อการนำทางเชิงพื้นที่ ความจำ และการวางแผนเป็นตัวแทนของอวกาศในลักษณะที่สอดคล้องกับเรขาคณิตไฮเปอร์โบลิกแบบไม่เชิงเส้น ซึ่งเป็นการขยายสามมิติที่ขยายออกไปด้านนอก ชี้แจง (กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันมีรูปร่างเหมือนภายในของนาฬิกาทรายที่กำลังขยายตัว) นักวิจัยยังพบว่าขนาดของพื้นที่นั้นเติบโตขึ้นตามเวลาที่ใช้ในสถานที่หนึ่งๆ และขนาดก็เพิ่มขึ้นในลักษณะลอการิทึมที่ตรงกับการเพิ่มสูงสุดที่เป็นไปได้ของข้อมูลที่ประมวลผลโดยสมอง โรคบุคลิกภาพ การค้นพบนี้นำเสนอวิธีการอันมีค่าในการวิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับความผิดปกติของระบบประสาทที่เกี่ยวข้องกับการเรียนรู้และความจำ เช่น โรคอัลไซเมอร์